A pesar de su modesto tamaño, la mosca tsetsé es uno de los animales más peligrosos. Sus picaduras pueden causar enfermedades mortales que matan a una parte importante de la población africana.
Donde vive la mosca tsetsé
Este insecto vive en África tropical y subtropical. La tsetsé es un género completo de moscas que incluye varias especies. Hay ciertas especies que viven en bosques, sabanas y la franja costera. Por lo tanto, estos insectos se encuentran en casi cualquier lugar de su hábitat. Las moscas tsetsé son similares a las moscas comunes que están muy extendidas en el carril central. Tienen el mismo tamaño: 1-1,5 cm, un color grisáceo característico y ojos grandes de malla. Solo se pueden distinguir por su probóscide puntiaguda y sus alas, que las moscas se pliegan transversalmente, una encima de la otra. Si la comida de una mosca doméstica típica son sobras de la mesa humana y carroña, entonces la mosca tsetsé se alimenta de la sangre de los mamíferos.
La mosca tsetsé no ataca a la cebra. Debido a su color característico, la mosca tsetsé no la percibe como un ser vivo.
Por qué la mosca tsetsé es peligrosa
La picadura de la mosca en sí misma es inofensiva, pero el insecto es portador de parásitos tripanosomas, que causan enfermedades graves en humanos y animales. Debido al escaso desarrollo de la asistencia sanitaria en el continente africano, muchas personas mueren a causa de estas enfermedades. Una de las consecuencias más graves de la picadura de la mosca tsetsé es la enfermedad del sueño o la tripanosomiasis africana. El primer signo de esta afección es una llaga roja que pica en el lugar de la picadura. Más tarde, la temperatura del paciente aumenta, aparece dolor en la cabeza y los músculos y los ganglios linfáticos se inflaman. En etapas posteriores, la persona infectada se vuelve delirante, somnolienta, irritable y confusa. En la última etapa, el paciente experimenta dificultades con el movimiento y el habla y finalmente muere. La condición dolorosa puede durar varios años. En promedio, más de 10,000 personas sufren de tripanosomiasis cada año. Durante las grandes epidemias, la enfermedad afectó aproximadamente al 50% de todo el continente.
El país con el mayor número de casos de enfermedad del sueño es el Congo.
El peligro de la enfermedad del sueño es que es difícil de diagnosticar. Suele afectar a personas de barrios pobres que no se preocupan por la debilidad repentina o los dolores de cabeza. A menudo, buscan ayuda médica en una etapa posterior, cuando el paciente comienza a tener problemas mentales. La enfermedad también es peligrosa porque se transmite al niño de una madre infectada. El diagnóstico de la enfermedad es bastante difícil: incluye análisis de sangre y de líquido cefalorraquídeo. Muy pocos laboratorios africanos tienen la capacidad para realizar tales pruebas. Los países desarrollados están ayudando a África a combatir la enfermedad del sueño examinando periódicamente a las personas de los barrios pobres y proporcionando medicamentos gratuitos.
